📈 구글, 미래 AI 경쟁력 확보 위해 전사 희망퇴직 단행 – 그 배경과 함의

2025년 6월, 구글이 AI(인공지능) 투자를 위한 재원 확보 차원에서 전사적 희망퇴직(Voluntary Exit Program, VEP)을 실시한다고 발표했습니다. 이는 검색·광고를 포함한 K&I(Knowledge & Information), 엔지니어링, 마케팅, 리서치, 커뮤니케이션 등 주요 부문에 걸친 대규모 조치입니다.  이번 글에서는 배경·추진 부문·기대 효과와 리스크·향후 전망을 다각도로 정리드리겠습니다. 

 

 

 

1. 배경과 목적 – 구글, 왜 지금 희망퇴직인가요?

✅ AI 경쟁력 강화 전략

• 2024년 대비 AI 관련 자본지출(CAPEX)을 약 52억 달러→75억 달러로 확대할 계획입니다.
• CFO 아나트 애쉬케나지는 “AI 인프라 투자 확대를 위한 비용 절감이 최우선 과제”라는 기조를 지난해 10월 발표한 바 있습니다.

⚙️ 인건비·운영비 부담 완화

• 2023년 이미 약 12,000명 감원을 단행하며 구조조정에 나섰지만, 이번 조치는 보다 부드러운 방식인 희망퇴직 중심이라는 점에서 전략적입니다.
• 1월에는 Android, Chrome, Pixel 등 P&D 부문에서도 희망퇴직이 있었으며, 올해 들어 인사·법무·재무 부서도 대상으로 포함된 바 있습니다.

📌 하이브리드 전환 및 인력 재배치

• 일부 재택 근무 직원에게는 오피스 출근(하이브리드 근무) 전환이 요구되고 있으며, 이는 협업 강화 및 조직 유연성 확보 목적도 포함합니다.  

 

 

 

2. 실행 방식 – 어떤 방식으로 진행되고 있나요?

🧭 대상 부서와 범위

• K&I 부서(Search, Ads, Commerce)를 비롯해 엔지니어링, 마케팅, 리서치, 커뮤니케이션까지 광범위하게 진행 중입니다.
• DeepMind, Google Cloud, YouTube, 광고 영업팀 등 일부 핵심사업부문은 이번 희망퇴직 대상에서 제외된 상태입니다.

💵 퇴직 인센티브

• 과거 P&D 부문 희망퇴직 프로그램 때처럼 14주 급여 + 근속연차 기반 보너스가 제공됐던 것처럼, 기존 VEP와 유사한 수준의 보상을 제공할 것으로 보입니다.
• 직원들은 지원 여부를 2025년 7월 1일 정도까지 결정하게 될 예정입니다 .

🤝 내부 커뮤니케이션

• K&I 부문 홍보 책임자 닉 폭스는, “업무에 열정이 없거나 역할에 동기부여가 안 된다면 VEP가 지원이 될 것”이라며, 긍정적인 메시지로 프로그램을 소개했습니다.
• 동시에 우수 인력은 잔류하여 AI 혁신을 주도하라는 독려도 함께 이뤄지고 있습니다. 

 

 

 

3. 기대 효과와 전략적 함의

📉 비용 절감과 재원 확보

• 희망퇴직 비용은 단기적으로 들어가지만, 장기적으로는 지속 가능한 인건비 구조를 구축해 AI 투자 여력을 확보할 수 있습니다.
• CFO의 의도대로, AI 인프라와 연구개발(R&D) 확충에 집중할 여력을 확보하게 된다는 점에서 기업 전략적으로 의의가 큽니다.

🚀 AI 연구·제품에 집중 투자

• 이번 조치는 단순히 비용 절감이 아니라 AI 역량 집중 및 혁신 가속화와 직결됩니다.
• Gemini AI, AI Mode 등 차세대 기술 경쟁에서 유리한 위치를 차지하기 위한 실질적인 조치로 해석됩니다 . 

 

 

4. 리스크와 우려 요소

1️⃣ 우수 인력 이탈 가능성

• VEP에 매력적인 보상이 제공되지만, 동시에 핵심 인재의 예기치 않은 이탈이 일어날 경우, 프로젝트 진행에 차질이 생길 수 있습니다.

2️⃣ 조직 사기·문화 악화

• 2023년의 급작스러운 감원은 직원 사기에 부정적 영향을 미쳤다는 평가가 있습니다. 희망퇴직이라도 반복될 경우, 불안감이 상존할 수 있습니다 .

3️⃣ 경쟁사의 전략 대응

• 마이크로소프트, 메타, 오픈AI 등 경쟁사들도 AI 투자에 공격적입니다. 구글의 인력 감축이 기술 격차로 이어질 경우 시장 경쟁력이 흔들릴 수 있습니다. 

 

 

5. 향후 관전 포인트 – 어떻게 주목해야 할까요?

구분핵심 관전 포인트

VEP 신청율	얼마나 많은 직원이 희망퇴직을 택하는지, 특히 핵심 인력 유출 여부
AI 성과 지표	Gemini, AI Mode, 검색/광고·클라우드 AI 성능 개선 여부
인력 충원 현황	VEP 이후 내부 승진 또는 외부 채용으로 실행력이 유지되는지
주주·언론 반응	주가는 단기적으로 상승 후 안정화 패턴이 이어지는지

 

• 투자자 관점에서는 비용 효율 구조 전환 + AI 역량 강화 기대감이 주가에 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대되고 있습니다.
• 특히 이번 희망퇴직은 **‘고의 구조조정’이 아닌 ‘전략적 조직 슬림화’**로 해석되며, 주주 신뢰 회복의 계기로도 작용할 수 있습니다. 

 

 

✅ 마무리 정리

• 구글은 2025년 6월, AI 투자 확대(2025년 CAPEX $75B 예정)를 위해 전사 희망퇴직을 단행했습니다.
• 검색·광고·공학·마케팅·리서치·커뮤니케이션 등 핵심 부서에서 자발적 퇴직을 유도하며 비용 구조를 최적화하고 있습니다.
• 주요 핵심 인력을 유지하고 AI 혁신에 집중하는 것이 목표이며, 동시에 하이브리드 근무 강화로 업무 효율 제고까지 노립니다.
• 향후 VEP 참여율, AI 성과, 인력 충원, 주가 및 조직 사기 추이에 따라 기업 전략 성공 여부가 판가름 날 것으로 판단됩니다.